L’approche artistique de Cousseau se manifeste tant dans le choix des sujets photographiques, la représentation et l’instantanéité que dans la modification même des œuvres photographiques. En exposant ses tirages à des séjours prolongés dans l’eau et aux intempéries, il les fait évoluer d’un état à un autre, altérés par des dépôts organiques ou des phénomènes chimiques tels que l’oxydation ou l’érosion de la couche sensible. Cette démarche permet de révéler le passage du temps, laissant son empreinte et conférant à l’œuvre une nouvelle mémoire.

En exposant ses œuvres aux éléments naturels et en les soumettant à des processus de dégradation, Jean Yves Cousseau met en évidence la temporalité et l’éphémère de la réalité. Chaque œuvre devient ainsi une sorte de palimpseste, portant les traces du temps et des interactions avec l’environnement.

Cousseau crée souvent des assemblages de photographies, formant des polyptyques ou des installations, petites ou monumentales. Il intègre des éléments rapportés tels que des miroirs anciens, des vitres brisées ou des matières diverses, qui guident le regard du spectateur vers une approche plus sensible et pénétrante de l’œuvre.

L’artiste est également l’auteur de plusieurs ouvrages et livres d’artistes en collaboration avec des écrivains. Il expose en France et à l’étranger depuis plus de 30 ans et a réalisé des scénographies ainsi que la conception graphique de nombreux catalogues de musées.